Это время когда в Афинах развивалась демократия, римляне впервые в истории человечества установили республиканский строй. Теоретически власть в Риме принадлежала народу. В реальности же власть узурпировали патриции - представители знатных фамилий.

Республиканский Рим

Свержение монархии не привело к кардинальным изменениям в государственном устройстве Рима. Место царя заняли два консула, которые совместно управляли Республикой. Их избирали на один год из числа патрициев. Консулы созывали заседания сената и народного собрания, руководили ими, контролировали выполнение принятых этими органами решений, следили за сбором податей, осуществляли судебную власть, во время войны командовали войсками. Большинство граждан Рима были плебеями - простолюдинами, в число которых входили крестьяне, торговцы и ремесленники. После многих лет борьбы плебеев с патрициями был проведен ряд реформ, плебеи получили доступ к власти в Республике и добились политического равноправия.

Внутреннее море

Всего за 400 лет Рим превратился из небольшого поселения в средиземноморскую империю. Это стало возможным благодаря великолепной армии с ее талантливыми военачальниками, продуманной тактикой и железной дисциплиной. Римские легионеры сначала завоевали Италию, затем в ходе Пунических войн разбили армию Карфагена. За этой победой последовала череда завоевательных походов на восток, где Рим подчинил себе множество царств, в свое время входивших в империю Александра Македонского: на западе -Иберию (современная Испания), Галлию (современная Франция), а также часть Северной Африки. Завоеванные территории становились римскими провинциями, их население платило Риму большие налоги.

Республика в опасности

Во II в. до н. э. существующие в Республике механизмы власти оказались неприспособленными к управлению империей с населением 50 млн жителей. Военачальники, опираясь на поддержку армии, стремились к власти. Некоторым полководцам (Гаю Марию, Корнелию Сулле, прославившемуся политическим террором, Помпею, покорившему восточные земли и действовавшему в коалиции с другими политиками) удавалось какое-то время удержаться у власти. Самым амбициозным политиком был Гай Юлий Цезарь, покоривший Галлию и добившийся всех мыслимых почестей и титулов. Однако его, как и его предшественников, обвинили в желании подменить республиканский режим единоличной властью. В 44 г. до н. э. Цезарь был убит.

Ave, caesar! Приветствуем тебя, цезарь!

Гай Юлий Цезарь, родившийся в 101 г. до н. э., был харизматической личностью, великолепным политиком, блистательным военным стратегом и талантливым писателем, оставившим «Записки о Галльской войне». Он получил титул диктатора, что давало почти абсолютную власть, но гордые сенаторы сочли, что его власть напоминает царскую. Цезарь был убит.