Мать юноши не одобряла его занятия. Она настаивала на том, чтобы он выбрал карьеру служителя Церкви, поскольку с его талантами он мог достигнуть значительных успехов. Потому в один прекрасный день уже двадцатипятилетний Бальтазар оставил пиратство и отправился в Болонью, в знаменитый университет на теологический факультет, чтобы изучать церковное право. Он быстро выделился среди студентов благодаря уму, красоте, ловкости и дерзости. Со временем его признали вожаком не только однокурсники, но и студенты всего университета. Им восхищались, старались ему подражать. Это не так мало - стать признанным властелином молодежи, к тому же у юноши водились деньги: матушка исправно снабжала сына золотом. Словом, он жил, как король.

В то непростое время успеха можно было добиться только силой и хитростью, а этими качествами наш герой был наделен в полной мере. Он был поистине уникальным человеком: ловким, умным, пылким, не знавшим поражений в единоборстве, постигшим в совершенстве искусство побеждать. Этого было достаточно, чтобы стать кумиром молодежи и, прикрываясь защитой университета, позволять себе любые безумства. Бальтазар быстро сошелся с самыми заядлыми скандалистами и забияками среди студентов. С тех пор их стали называть «десятью дьяволами». Увидев их, жители Болоньи предпочитали освободить дорогу и скрыться. А уж в амурных похождениях Бальтазару не было равных. Стройный, красивый, богатый юноша привлекал внимание как юных девиц, так и зрелых матрон. Он состоял в связи с множеством женщин самого разного возраста, сословия, положения в обществе. Достаточно сказать, что многие поклонницы пылкого красавца, после того как надоедали своему кумиру, становились любовницами его друзей, лишь бы только быть ближе к нему. Одно из любовных приключений привело к тому, что оскорбленный супруг возлюбленной нанял убийцу. Бальтазар благодаря своей силе и ловкости уцелел и отомстил обидчику, после чего вынужден был скрываться. Именно в это время он познакомился с женщиной, которая покорила его сердце. Юную красотку звали Яндра делла Скала. Она была любовницей кардинала ди Санта Кьяра, который уже около полугода скрывал девицу от ищеек святой инквизиции, поскольку девушку обвиняли в чародействе. Пораженный ее необыкновенной внешностью, Косса решил добиться ее любви, но его ожидала неудача. В тот день инквизиторы наконец выследили ведьму. Косса попытался сбежать вместе с Яндрой, но их схватили и заточили в тюрьму. Обоих ждал костер.