С точки зрения иудаизма и христианства, особенно важен иерархический принцип построения отношений между Небесами и Землей. К Богу приближены люди, что возвышает их над другими живыми существами. Люди должны доминировать над Землей и природой. Эта идея многим служила оправданием использования Земли человеком. Так как божество больше не являлось синонимом природы, Земля легко могла стать объектом внимания и эксплуатации. Фрэнсис Бэкон (1561-1626) говорил о природе как о женщине и выступал за ее укрощение на благо людям. Он предлагал «принудить природу служить», «отформовать» ее при помощи машин и превратить в «рабыню». Его взгляды отражали преобладающее в обществе отношение к женщинам и природе.

Когда в 1969 г. ученый Джеймс Лавлок выдвинул свою гипотезу Геи, он, по его собственному выражению, почувствовал себя астронавтом, стоящим на Луне и смотрящим на Землю. Временами ученому казалось, что вся планета принимает участие в чем-то похожем на «священную церемонию». Его взгляд на Землю как на сложную и саморегулирующуюся закрытую систему, действующую так, словно она живое существо - прагматическая и научная точка зрения, - вызвал много разговоров о потенциале этой теории в качестве современного религиозного символа.

Использование имени древнегреческой богини могло усилить влияние этой научной модели и символического визуального ряда. Для многих людей Гея стала олицетворением «живущей Земли», несмотря на то, что ученый подчеркивал: Земля действует лишь «подобно» живым существам. Для Лавлока Гея - это то, с чем люди могут восстановить связь, поддерживая чувство восхищения природой.

Для народа коно, живущего в Сьерра-Леоне, Земля - это живое существо. Она жена Бога, плодовита и плодородна. Образ жизни коно, как и у многих аборигенов, основан на поддержании гармонии в природе через отношения между людьми и общинами и отношения с землей и невидимыми силами.