Путешественники, землепроходцы и мореплаватели с древних времен ориентировались по звездам на ночном небе. Ориентирование необходимо как в повседневной жизни, чтобы определить, где вы находитесь и куда идете, так и для личного и культурного чувства значимости и идентификации. Многие народы считают священное для них место центром мира. Это может быть священная гора, мировое дерево или священное место. Люди будут позиционировать себя по отношению к этому месту в ритуале обновления или равновесия духа и природы.

Культовые сооружения, такие как мечети, храмы и церкви, а также гробницы и кладбища, часто расположены вдоль оси восток - запад, то есть ориентированы на восход и закат солнца. Где бы ни находились мусульмане, во время ежедневных молитв они поворачиваются лицом к Мекке, духовному центру ислама. Индейцы Северной Америки во время молитвы обращаются поочередно к каждой стороне света, начиная обычно с востока, где всходит солнце.