Во многих частях света к плаценте относятся с особым почтением, полагая, что она символизирует жизнь, дух и индивидуальность. Ее часто закапывают на земле предков, чтобы сохранить священную связь между ребенком и землей. Маори называют плаценту словом, которое переводится как земля. Народы аймара и кеча из Боливии считают, что в плаценте живет дух. Муж роженицы моет ее и тайком закапывает. Если он этого не сделает, то мать или ребенок могут заболеть. Ибо живущие в Нигерии и Гане устраивают плаценте настоящие похороны, так как считают, что это мертвый близнец новорожденного. Хмоны из Юго-Восточной Азии полагают, что плацента - это первая одежда ребенка. Они закапывают ее, так как верят, что после смерти душа придет на это место за своей одеждой.

Вода всегда была важной составляющей частью ритуалов, связанных с рождением. Для христиан крещение, во время которого ребенка или взрослого могут с головой окунуть в освященную воду, символизирует «второе рождение» и олицетворяет смерть и воскресение Христа, а также очищение от грехов. Считается, что этот ритуал пришел из Индии, где священники до сих пор его практикуют. Древняя ирландская традиция предусматривала погружение ребенка в молоко, так как считалось, что его дух формируется благодаря грудному вскармливанию. Католическая церковь запретила этот обряд в 1172 году.