У многих народов сад существует как некий мир мечты, созданный для того, чтобы можно было «убежать» от реального мира. Сад должен отвлечь человека от повседневности и «переключить» его чувства на духовное. Таким садом является персидский сад-архетип с плодовыми деревьями, душистыми растениями и ручьями. На жаркой пустынной земле вода (символ жизни) и тень обязательно присутствуют в любом саду.

Сад, как правило, окружен оградой, и войти в него можно через величественные ворота, символ перехода из одного мира в другой. Часто сад располагается вокруг большого центрального водоема, дно которого выкладывают синей плиткой, чтобы создать ощущение большей глубины.

Из водоема вытекают четыре потока. В больших садах такой рисунок, напоминающий сетку, может повторяться. В местах пересечения водных потоков бьют фонтаны. Фонтаны не только освежают воздух и дают прохладу, но и символизируют течение жизни. А пересечения водных потоков представляют связь между повседневностью и вечной жизнью. Геометрический узор смягчен виноградными лозами и цветами, особенно гроздьями винограда и розами. В персидском языке одним и тем же словом обозначают розу и просто цветок.

В персидском саду все устроено так, чтобы можно было любоваться луной. Розы сажают, чтобы привлечь соловьев. Ночная жизнь этих птиц связывает их с луной, а их трели ассоциируются с любовью и томлением. Бельведеры по углам сада дают приют тем, кто рассматривает ночное небо. Традиционно в центре крыши оставляли отверстие, сквозь которое было видно небо.

Сады в Персии были оазисом, который вдохновлял поэтов, музыкантов и художников. Персидский поэт XIII века Саади в сборнике поэм и рассказов «Гулистан» («Розарий») уподобил свои мысли лепесткам роз, собранным в саду его размышлений. Персидский дизайн сада лежит в основе многих знаменитых садов мира, включая сады дворца Альгамбра в Испании и усыпальницы Тадж-Махал в Индии.