Религиозные верования X были основой жизненного уклада шумеров. Из дошедших до нас текстов мы узнаем о существовании многочисленного пантеона богов, о религиозных практиках, принятых в разных городах Месопотамии. Отличительной чертой всех этих божеств являются бессмертие и неограниченные физические и интеллектуальные способности.

Шумерский пантеон

Шумеро-аккадский пантеон включал в себя больше 2 тыс божеств, которые, согласно преданиям, возникли из хаоса в момент зарождения мира. Создателем неба считался бог Ан (Ану), «отец богов» и покровитель города Урук. Но уже в начале III тысячелетия до н. э. в качестве общешумерского бога признавался Энлиль - бог воздуха. Во II тысячелетии Энлиль уступил свой трон Мардуку. Третьим в триаде был бог Эа (Эн-ки) - бог воды, покровитель знания и мудрости. Центральным женским божеством была Инанна (аккадская Иштар) - покровительница любви, плодородия и в то же время богиня войны.

Связь неба и земли

Согласно одному из шумерских мифов, бог создал людей, чтобы они помогали богам, которым надоело кормить самих себя. Для богов были построены жилища - башни-зиккураты, на вершине которых находилось святилище, где обитало главное божество города. Эти рукотворные горы считали связующим звеном между небом и землей. Внутри святилища была установлена статуя бога. Жители города ежедневно приносили к храму обильные подношения - пищу, напитки, драгоценности. Доступ в зал, где стояла статуя, был открыт только жрецам. Простые горожане могли видеть божество в праздничные дни, когда статую торжественно проносили по улицам города, после чего следовал ритуальный пир.

Предсказания и заклинания

Шумеры считали, что все в мире зависело от воли богов. Если же боги нарушали равномерное течение жизни каким-либо событием, то этим они привлекали внимание к принятому ими решению, пока еще скрытому. Жрецы прибегали к разнообразным практикам, позволяющим интерпретировать пожелания или гнев богов: гадали по внутренностям жертвенных животных, применяли сложные обряды, чтобы умилостивить богов, использовали магические формулы, изготавливали обереги.

Предание о Гильгамеше

Эта эпическая поэма на аккадском языке повествует о подвигах царя города Урук. В ней описываются дружба Гильгамеша с созданным богами воином Энкиду, месть отвергнутой Гильгамешем богини Иштар, отчаяние героя после смерти друга и его странствования в поисках тайны бессмертия. В конце концов Гильгамеш понял, что ему и людям остается их прежний удел - стареть и умирать.