В 1900 г. британский археолог Артур Эванс начал археологические раскопки на Крите, в том месте, где по предположению ученых находился Кносский дворец. Это громадное сооружение состоит из царских покоев и служебных помещений, кладовых и купален, лестниц и коридоров, которые хаотично группируются вокруг внутреннего двора. Их расположение делает понятным, почему легенду о Минотавре, томящемся в лабиринте, связывают с Кносским дворцом.

Кносский лабиринт

Строительство огромных дворцов в двух крупнейших городах острова - Кносе и Фесте - началось около 2000 г. до н. э. Самый величественный из них - Кносский дворец царя Миноса. Богатое убранство некоторых комнат, громадное количество изделий из драгоценных металлов, вместительные склады - все это свидетельствует о том, что дворец был местопребыванием царей - правителей Крита. Вокруг дворца был город Кнос, население которого составляло около 100 тыс человек. Дворец насчитывал 1300 помещений. Многие из них были украшены фресками, благодаря им можно познакомиться с жизнью минойцев. На фресках стройные юноши занимаются спортом, ведут кулачные бои и прыгают через быка. Девушки со сложными прическами также изображены прыгающими через быка. Благодаря толстым стенам в комнатах было прохладно даже летом. Во дворце была канализационная сеть. Дождевая вода собиралась в чаны и по глиняным трубам поступала в ванные и туалеты.

В дар богам

Минойцы не воздвигали своим богам величественных храмов. Совместные культовые действия совершались ими на дворцовых площадках. Особое место в минойской религии занимали бык и змея - символы богов плодородия. Многочисленные фрески и фигурки изображают женщин и мужчин, прыгающих через быка, - это входило в религиозный ритуал. Потом быка приносили в жертву, а его кровью окропляли землю.

Времен Греки научились у критян возделывать виноградники и оливы, выплавлять бронзу, изготавливать керамику, строить корабли и плавать по морю. Культура Древней Греции оказала влияние на развитие цивилизации, мы можем считать себя учениками минойцев.

Чудовище минотавр

Легенда рассказывает, что на Крите в подземном лабиринте жил Минотавр - чудовище с телом человека и головой быка. Каждый год афиняне приносили ему в жертву юношей и девушек. Афинскому царевичу Тезею удалось справиться с Минотавром. Он покинул лабиринт целым и невредимым, следуя за нитью, которую ему тайком передала влюбившаяся в него Ариадна, дочь Миноса.