Принцип исправления имен представляет собой приспособление уже имеющихся понятий для обозначения новых реальностей. Качество знаний Конфуций определял следующим образом: высшие — это врожденные, более низкие получены в результате учения, наиболее низкие приобретаются опытом человека. Эта характеристика, наряду с доктриной об исправлении имен и тезисом Конфуция о том, что он не сочиняет, а следует древности, привели к тому, что на протяжении столетий возникающие проблемы

рассматривались путем их подгонки в рамки древних установлений, комментируя которые, мыслители пытались изложить новые взгляды, теории. Это препятствовало развитию науки в Китае, особенно естественных наук. Конфуцианство не оценило роль логики и, тем более, не смогло создать свою. Согласно ему, поэзия, изучение ритуалов, музыка — основные виды искусств. Развитие земледелия, ремесел, торговли считалось задачей низших сословий.

Особое внимание Конфуций уделяет понятию «благородного мужа» (цзюнь-цзы), который относится к правящему сословию, отвечает требованиям всех добродетелей, приносит пользу обществу. «Изречения» определяют такие качества «благородного мужа»: верность долгу, почтительность к высшим, преданность традициям, строгое соблюдение обрядов. В противоположность ему «ничтожный человек» (сяожэнь) не осознает понятие долга, «воли Неба», стремится к собственной выгоде, ему чужды учения мудрецов и т. д. Это не только человек недостойный (с моральной точки зрения), но и низкий по своему социальному статусу, происхождению. Сам Конфуций излагал свои теории устно, в том числе в форме диалогов.

Культ предков являлся частью религиозных верований, начиная с древности. В Древнем Китае верили, что духи умерших оказывают влияние на жизнь потомков. Он же стал важнейшей частью конфуцианства. Философ утверждал, что он не создал нового учения, а только последовательно утверждал необходимость следования древним законам, семейно-родовым обрядам.

Каждая семья, род, группа родов имели свой храм, посвященный предкам, родоначальникам, в котором исполнялись жертвенные и молельные обряды. Жертвы умершим приносились также в небольших храмах возле их могил. При Ханьской династии строительство храмов было жестко регламентировано с учетом социального положения человека. Представители низших слоев общества приносили жертвы предкам в своих хижинах, для остальных количество храмов зависело от занимаемого в обществе положения.

Молитвенные обращения к предкам были связаны с торжественными событиями в семье, праздниками, специально выделенными календарными днями — например, обязательное жертвоприношение в каждый средний месяц квартала. Китайские религиозные верования основной обязанностью человека провозглашают уважение к родителям, заботу о них как при жизни, так и после смерти. Существовали особые обряды почитания умерших, не оставивших потомков. Императору, прежде чем принять важное решение, предписывалось посетить храм предков и получить их совет, выполнив определенные ритуалы.