Многие города мира, в Европе и Азии, сохраняют архитектурные напоминания власти цивилизации известной в истории как Древний Рим. Архитектура была чрезвычайно важна для успешного развития огромного государства. Культовая архитектура в виде храмов и базилик, утилитарные структуры, мосты, акведука, имели глобальное значение в деле объединения огромной империи. Строительство дорог и мостов связывали самые отдаленные провинции. Акведуки позволили римлянам обеспечивать водоснабжение в городах. Городские стены, строившие на территории современной Франции, Англии, защищали римскую эпоху. Все здания в них непосредственно или косвенно принадлежали римской власти. Базилика строилась как здание местной администрации. Характерным элементом базилик являлась апсида, служившая местом для судьи, ответственного за законные решения. Со времени правления императора Константина базилика стала стандартной формой христианского храма.

Во многих городах сохранились амфитеатры, они служили аренами, на которые проходили гладиаторские бои, инсценированные сражения, иллюстрировавшие римские завоевания. Самым знаменитым и великим амфитеатром назван Колизей, строительство которого было начато императором Веспасианом примерно в 72 году. Колизей основали на территории сада, являвшегося частью роскошного дворца Нерона в центре Рима. Строительство Колизея было больше политическим заявлением со стороны Веспасиана и обращалось к широкой массе народа. Оно символизировало полное уничтожение даже памяти народной о ненавистном Нероне.

Религия и политика в римском мире были тесно связаны, и поэтому строительство храмов считалось жизненно важной задачей. По дизайну римские храмы напоминали греческие формы и в целом при проектировании применяли классические законы строительства. Храм должен быть поднят на платформе, иметь широкую переднюю лестницу, вдоль сторон располагались колонны. От Сирии до Англии появление такой формы храма означало «членство» в империи.

Анализируя архитектуру Древнего Рима можно убедиться в том, что организация пространства, расположений зданий создают почти символическую карту римской власти. Базилики – Римское право. Библиотеки – власть классической литературы и культуры. Храмы - власть религии над обществом.

В современное время особенно хорошие примеры римской архитектуры, кроме самой Италии, конечно, могут быть найдены в Париже. После того, как Наполеон в 1804 году стал императором, он задумал превратить Париж в новый Рим. Триумфальная арка, заказная Наполеоном в 1806 году (была закончена в 1836 году) является самым известным примером французских заимствований римских формул.