Гай, выдающийся римский юрист-систематик Древнего Рима, живший во втором веке, принадлежал к сабиньянской школе, которая была названа по имени её крупнейшего представителя Сабина. К сожалению, сегодня невозможно узнать даже полное имя, кроме Гай. Древний Рим, судя по его трудам, достиг в тот период расцвета и отсюда можно сделать выводы, что он работал между 130-180 годами, время правления императоров Адриана, Антонина Пия, Марка Аврелия и Коммода.

При жизни труды Гая, среди которых главная «Институции Гая», не пользовались особой популярностью, однако, начиная с пятого века, они приобретают широкую известность. В соответствие с законом Феодосия II и Валентиниана III, 426 года, Гай был включен в топ-пятерку юристов, вместе с Папинианом, Ульпианом, Павлом, Модестиной, чьё авторитетное мнение должно всегда приниматься во внимание. Произведения пяти юристов являлись источниками римского права.

Институции Гая написаны примерно в 161 году и являлись вводным учебником для правовых институтов, разделенным на четыре книги.

В первой части рассматривается вопрос о различных социальных статусах людей и как они должны себя вести в рамках закона.

Вторая книга посвящена правам и способам их приобретений, включая закон, касающийся завещаний.

Третья часть исследует проблемы, которые могут возникнуть, если нет завещания.

Четвертая работа изучает практику действий разных форм.

Но для историка интересно другое обстоятельство, даже больше чем само произведение Гая. Древний Рим, когда жил и работал Гай, в юридическом аспекте представлял опробованную систему правил и формальных указаний, определенных претором. Судьи из числа кандидатов назначались претором. Без знания этих условий невозможно понять очень интересный вопрос в истории Римского права и объяснить, как   жесткие правила могли быть изменены так называемой справедливой юрисдикцией преторов, применимо к новым условиям в соответствие с понятиями и потребностями более развитого общества.

Помимо «Институций», которые оказали огромное влияние на «Институции Юстиниана», Гай являлся автором комментариев к эдиктам судей, «Законам Двенадцати таблиц» и нескольких других не менее важных произведений. Его интерес с древних римским законам очевиден и по этой причине труды Гая представляют ценнейший источник для историков. В спорах между двумя школами римского юридического права - сабинианская и прокулианская – он   оставался приверженцем той, которая в максимально возможной степени следовала древним правилам и сопротивлялась нововведениям.