Римляне очень любили всякого рода зрелища - колесничные бега, театральные постановки, а также гладиаторские бои, бои с дикими животными. Императоры и состоятельные граждане тратили огромные средства, чтобы удовлетворить эту страсть. Вход был бесплатным для всех желающих.

Большая Игра

Самые масштабные гладиаторские бои состоялись при императоре Траяне: в 109 г. они длились 117 дней. В них участвовало более 10 тыс гладиаторов! Император Ком-мод (180-192) около ста раз сам выходил на арену, чем несказанно поразил Рим.

Перед началом битвы гладиаторы обращались к императору с традиционным приветствием: «Идущие на смерть приветствуют тебя!» 50 тыс зрителей, собравшись в огромном амфитеатре Колизея, в нетерпении ожидали боя. Первых двух участников определял жребий. Гладиаторы разделялись по типу вооружения. Рециарий - так назывался гладиатор, вооруженный трезубцем и сетью, - сетью ловил противника, а трезубцем пронзал его. Фракийцы имели при себе маленький круглый щит, короткую изогнутую саблю, шлем и поножи, а мирмиллоны - шлем, увенчанный металлической рыбой, щит и короткий меч. В гладиаторских боях участвовали добровольцы, стремящиеся получить денежный выигрыш, основную же массу составляли военнопленные и преступники, приговоренные к смерти. Когда поверженный падал на землю, напряжение достигало высшего накала. Все ждали решения императора. Если он указывал большим пальцем вверх, воину дарили жизнь, если вниз - побежденного убивали.

День ристаний

В Большом цирке в Риме проходили скачки на колесницах -ристания. Цвет повозок и одежды возниц означал принадлежность к команде. Дистанция заезда составляла 8,4 км - семь раз вокруг центральной стены.