"Также я полагаю, что Карфаген должен быть разрушен", - так в течении нескольких десятилетий заканчивал свои речи в Сенате выдающийся римский государственный и военный деятель Марк Порций Катон Старший. Что же послужило причиной такой ненависти?

В 201 году до нашей эры закончилась Вторая пуническая война между Римской республикой и Карфагенской державой. Закончилась в пользу римлян: карфагеняне лишались всех своих владений за пределами Африки, отдавал почти весь свой флот Риму и выплачивал огромную контрибуцию в 10 000 талантов (срок выплаты был рассчитан на 50 лет). Римская республика стала сильнейшим государством в бассейне Средиземного моря.

В следующие десятилетия Рим сумел укрепить своё положение и большинство государств Средиземноморья или попали под римский протекторат, или были поглощены Римом. Республика сумела нанести поражения сильнейшим эллинистическим государствам - Македонии и Селевкидской империи.

Однако, и Карфаген за десятилетия мира сумел восстановить было богатство и вновь стать торговой "супердержавой".

Именно такой Карфаген, Карфаген не нищий, но процветающий и жаждущий реванша над Римом, и посетил Катон Старший. В юности он участвовал во Второй пунической войне и испытал все ужасы римлян перед Ганнибалом. Поэтому борьба с Карфагеном была для него делом личным. Увидев Карфаген быстро почти полностью восстановивший былой облик, Катон понял, что либо Рим навсегда уничтожит Карфаген, либо Карфаген рано или поздно сокрушит Рим. Очевидно, именно тогда он и решил, что Карфаген должен быть разрушен.

Пользуясь огромным уважением и авторитетом в глазах римлян суровый Катон начал побуждать их объявить войну Карфагенянам. Каждую свою речь в Сенате, где заседала элита римской республики, Марк Порций Катон Старший завершал требованием "Также я считаю, что Карфаген должен быть разрушен". Несколько поколений римских политиков выросли на этой фразе Катона, не упускавшего ни единого шанса указать на грозную опасность со стороны казалось бы навсегда поверженного врага.

В 149 г. до н.э. римляне, наконец обратившие внимание на предупреждения сурового старца Катона, начали Третью пуническую войну с Карфагеном. Спустя три года римские войска взяли Карфаген. Город горел 17 дней. Выжившие 55 000 человек из более чем полумиллионного населения огромного мегаполиса были проданы в рабство. Сам город перестал существовать.

Марк Порций Катон не дожил до исполнения своей мечты - он умер в самом начале приготовлений к Третьей пунической войне. Но его знаменитая фраза "Карфаген должен быть разрушен!" пережило и Катона, и Карфаген, и Римскую империю и осталась в памяти человечества как синоним настойчивого призывав к борьбе с врагом.