Греческие полисы нередко воевали друг с другом. Междоусобные войны подрывали единство страны. Этим воспользовались персы, вернув себе власть над полисами Малой Азии. Другая угроза исходила со стороны Македонии. Царь Македонии Филипп II превратил страну в мощную державу и подчинил ей Грецию. Его дело продолжил наследник престола Александр.

Восходящая звезда

В 336 г. до н. э. царь Македонии Филипп II был убит. Его сын Александр унаследовал Македонию, превращенную Филиппом в сильное царство, и покоренную Грецию. Молодой царь получил аристократическое воспитание, обучался письму, математике, музыке, приобрел широкие знания в области греческой литературы, особенно любил Гомера и трагиков. Он слушал лекции специально приглашенного к нему философа Аристотеля по этике, политике, естествознанию. С юных лет Александр проявлял волевой характер и обладал большой физической силой. Александр хотел продолжить задуманное отцом: объединив силы македонян и греков, завоевать Персию.

Великий полководец

В течение десяти лет Александр одерживал победу за победой. Он освободил от персидского владычества греческие города Малой Азии, подчинил себе богатые города Финикии, завоевал Египет, где объявил себя фараоном и заложил новую столицу - Александрию. Главное сражение с персами произошло в 331 г. до н. э. Обе стороны проявили большое мужество. Но Александр смог нанести решающий удар. Дарий бежал. Александру подчинились все столицы державы Ахеменидов - Сузы, Вавилон, Персеполь. Но завоеватель мечтал дойти до края земли. По расчетам географов того времени, пределом земли была Индия. Александр пересек пустыни, перешел горы и дошел до берега Инда. Но в 351 г. до н. э. его армия, одержав победу в битве с царем Поросом, понесла огромные потери. Измученные солдаты отказались продолжать путь, Александр был вынужден отступить.

Смерть Александра

Александр обосновался в Вавилоне. Перед ним стояла задача наладить управление огромными владениями. Во время похода он основал много новых городов, в которых селились греки и македоняне. Это способствовало распространению греческой культуры и языка. В его империи греки и персы стали одним народом, на них распространялись одни и те же законы. Очень вероятно, что при таком типе государственного управления империя просуществовала бы еще долго, если бы не внезапная смерть Александра в 323 г. до н.э. Ни один из его военачальников не мог заменить его. Началась борьба, и к 280 г. до н. э. империя окончательно распалась.

В походах греческое войско сопровождали ученые, которые изучали флору и фауну покоренных земель. Несколько десятков неизвестных животных и растений были доставлены в Европу. Среди них -фазаны, персики, лимоны и рис.