В 490 г. до н. э. персидский флот вошел в Марафонскую бухту, откуда в Афины вел прямой путь и где имелась обширная равнина, удобная для конного сражения. Персидское войско в несколько раз превосходило по численности греческое. В основном это были конники, имевшие при себе тонкие доспехи, луки и короткие мечи.

На должность стратега Народное собрание избрало Мильтиада, некогда служившего персам и хорошо знавшего их военные приемы. Греки построились фалангой – тесно сомкнутыми рядами, наиболее слабыми в центре и усиленными на флангах. Персам удалось прорвать боевую линию греков в центре, но края устояли. Вообразив, что одержали победу, персы бросились в глубь греческого лагеря. Тогда стоявшие на краях фаланги греки сомкнули ряды и напали на персов сзади. Победа была полной. Персы поспешно отплыли, взяв курс на Афины. Разгадав замысел противника, афиняне устремились на защиту родного города. Персы не стали испытывать судьбу и ушли к берегам Малой Азии.

Первый Марафонец

После Марафонской битвы гонец был отправлен в Афины с вестью о победе. Он добежал до города без остановок, крикнул: «Мы победили!» - и умер. В его честь бег на самую длинную дистанцию (42 км 195 м) назван марафонским.

Вооружение гоплита

Основу греческой армии составляли гоплиты - тяжеловооруженные пехотинцы. Их вооружение весом 30 кг включало шлем, панцирь, поножи, бронзовый щит, короткий меч и два копья: длинное, для атаки, и короткое, для рукопашного боя.