Олимпийские игры были частью культа Зевса и проводились с 776 г. до н.э. по 394 г. н.э. в Олимпии, считавшейся у греков священным местом. На время Игр   < прекращались войны и заключалось перемирие, а представители враждующих полисов проводили в Олимпии мирные переговоры.

К участию в Олимпийских играх допускались граждане Греции. Перед началом соревнований участники Игр давали клятву соблюдать правила и быть честными. Отобранные для участия в Играх мужчины и юноши тренировались несколько месяцев. Соревнования включали бег, борьбу, пятиборье, скачки верхом и гонки на колесницах, а также конкурс искусств.

Метание копья

В 708 г. до н. э. программа Олимпийских игр пополнилась пятиборьем, которое состояло из бега на дистанцию, равную длине стадиона прыжков в длину, метания копья и диска.

Бег

Как и другие атлеты, бегуны выступали нагими, натерев тело оливковым маслом. Участники соревновались в беге на разные дистанции.

Дискобол

Диск изготовляли из бронзы, его вес достигал 4 кг. Иногда поверхность диска украшали изображения спортивных подвигов.

Прыжки

Греческие атлеты прыгали в длину не с разбега, а с места - к тому же с 2-килограммовыми гантелями в руках. В конце прыжка спортсмен отбрасывал камни назад: считалось, что это позволяет ему прыгнуть дальше.

Гонки на колесницах

В программу 25 Олимпийских игр в 680 г. до н. э. были добавлены гонки на колесницах, запряженных четырьмя лошадьми. Позже в колесницу стали запрягать пару лошадей. Победителем считался не сам возница, а хозяин упряжки.

Кусаться запрещено!

Самым тяжелым видом спорта была вольная борьба. Были разрешены любые удары и приемы, запрещено было только кусать противника и выдавливать глаза. Борьба прекращалась, когда один из участников, обессилев, поднимал руку, признавая себя побежденным.

Олимпиада Точкой отсчета греческого летоисчисления был 776 г. до н. э. - год первых Олимпийских игр. С тех пор исторические события привязывались к Олимпиаде - четырехлетнему периоду между Играми.

Олимпионики

Олимпионик-победитель Игр -получал вместе с оливковым венком всеобщее признание и славу. Он становился одним из самых уважаемых людей в своем городе, его нередко освобождали от государственных повинностей, давали прочие привилегии.