Религия занимала важное место в жизни греков. Объектом религиозного культа являлись олимпийские боги, неолимпийские божества и герои. Греки представляли богов в образе идеальных людей, обладавших всеми чувствами, свойственными человеку. Боги были всемогущи и всеведущи. Они управляли силами природы и действиями людей.

Мифы

Юные греки воспитывались на мифах, повествующих о богах и героях, которые восходили к бронзовому веку, времени устного предания. В мифологических образах отражены представления людей об окружающем мире - природе, общественных отношениях и человеке. Мифологические сюжеты обыгрывались в поэзии, трагедиях и комедиях, изображались художниками и скульпторами.

Боги в человеческом облике

Группу наиболее могущественных богов, которые не были привязаны к конкретной территории, представляли олимпийские боги, их почитали по всей Греции. Им были ведомы человеческие мысли и чувства: они ревновали, влюблялись, ссорились и мстили. Боги были невидимы и обладали даром перевоплощения. Боги могли войти в человека и управлять его поступками. А главное, они были бессмертны.

Греки считали, что Зевс правит небом и атмосферными явлениями: освещает небо, покрывает его облаками, вызывает осадки, порождает гром. Эти верования отразились в языке. Например, по-гречески «идет дождь» будет «Зевс дождит».

Поклонение богам

Религиозный культ носил как общественный, так и частный характер. В рамках полиса обряды в храме или на священном участке первоначально исполнял царь, позже специально избранный магистрат. В доме их совершал глава семьи, который каждый день приносил жертвы Гестии, богине домашнего очага, ставя на очаг, служивший алтарем, скромные подношения -фрукты или сдобу. В каждом городе возводили храм, посвященный покровителю данного города. Ежегодно городские власти устраивали праздники в честь своих богов. Обычно в такие дни проходили шествия, выступления хора, танцы и состязания. Жрецы приносили в жертву животных.

Загадочные прорицания

Оракул означал одновременно пророка, пророчество и место, где оно давалось. Самый известный оракул был в Дельфах, где Аполлон отвечал через прорицательницу пифию. Сидя на треножнике, она жевала листья лавра, дерева Аполлона, пила священную воду и вдыхала особые испарения. Она входила в транс и бормотала бессвязные слова. Жрецы истолковывали их и сообщали ответ просителю.