Древние греки были народом мастеров скульптуры, архитектуры и живописи и создали множество произведений искусства, большая часть из которых, к сожалению, не сохранилась до нашего времени. Однако, вершина эллинской архитектуры – Парфенон - украшает афинский Акрополь и по сей день.

В Афинах Древней Греции Парфенон играл роль главного святилища воздвигнутого в честь богини-покровительницы города-государства Афины Паллады. После окончания греко-персидских войн афиняне решили возвести в Акрополе на месте разрушенных персами в 480 г. до н.э. храмов новые. Тогда фактический глава полиса Перикл пригласил выдающихся архитекторов Калликрата и Иктина для строительства будущего главного храма Аттики. Современные исследователи сообщают, что Иктин выступил в качестве автора проекта, а Калликрат занимался непосредственно его воплощением. Художественные украшения храма – в первую очередь скульптуры – выполнил великий афинский скульптор Фидий, которому Перикл также поручил вести наблюдение за ходом строительных работ. В 438 г. до н.э. после десятилетнего строительства шедевр культуры Древней Греции - Парфенон - был освящён на городских празднествах.

Главным скульптурным памятником Парфенона было изображение Афины Парфенос выполненное Фидием. Это была тринадцатиметровая статуя богини Афины покрытая во весь рост золотом и слоновой костью. По легенде, на щите Афины Фидий изобразил себя и своего друга Перикла в виде Дедала и Тесея, а также начертал на пальце богини имя своего любовника. Это-то и стало причиной гибели гениального мастера – после смерти Перикла Фидия обвинили в оскорблении богини и заключили в тюрьму, где он и умер. Увы, н до нашего времени оригинал статуи не сохранился, имеются лишь её описания и копии.

История Парфенона коротка и печальна. В середине III в. до н.э. храм был сожжён варварскими племенами герулов, а начале II в. до н.э. золотые одежды Афины были сняты и отданы в уплату наёмникам афинского тирана. После утверждения христианства в Римской империи Парфенон превратился из языческого храма в христианский. После завоевания Греции турками в 1548 г. Парфенон был превращён в мечеть.

1687 г. стал для Парфенона роковым. Во время осады Афин венецианцами турки превратили Акрополь в цитадель, а в Парфеноне устроили пороховой склад. Обстрел венецианцев превратил Парфенон в руины. А в начале XIX века значительная часть оставшихся скульптур была вывезена в Великобританию. Лишь в 1928 г. началось восстановление Парфенона так и не закончившееся в наши дни.