Древние греки выделяли семь чудес света, одним из которых был храм богини охоты, супружества и природы Артемиды в ионийском городе Эфес.

Жители города Эфес, чтившие Артемиду в ипостаси покровительницы детства и материнства, около VI века до н.э. построили ей особый храм. «Спонсором» постройки храма был лидийский царь Крез известный далеко за пределами своего царства как человек очень богатый, но вместе с тем склонный покровительствовать религии и искусству. Подчёркивая роль Креза в постройки храма, греки нанесли две благодарственные надписи на колонны святилища.

 

Строительство храма заняло несколько десятилетий. Проект будущего чуда света разрабатывал специально для этого приглашённый архитектор из критского Кносса, а после его смерти в разгар строительства дело продолжил его сын. Но и он не дождался окончания «стройки века» - храм завершали уже совсем другие люди. По всей видимости, строительство закончилось уже после начала греко-персидских войн, то есть в начале V века до н.э.

 

Храм Артемиды был очень велик – в длину он насчитывал 105 метров, в ширину - 51, а высота поддерживающих крышу колонн составляла 18 м. Всего колонн было 127, каждая была даром храму от царя отдельного города и местности.

После окончания строительных работ храм представлял из себя огромное (по тем временам, конечно же) здание из белого мрамора, украшенное скульптурными композициями, выполненными лучшими мастерами Эллады. В центре храма находилась величественная статуя богини Артемиды из золота декорированная слоновой костью.

Согласно традициям Древней Греции храм Артемиды в Эфесе использовался не только как культовый центр, но и в качестве финансового, делового и общественно-политического сооружения.

Однако, красота и величие храма внушали не только восторг и преклонение. Некий безумец Герострат, мечтавший хоть чем-то остаться в памяти потомков, поджёг храм. И хотя городской совет принял решение стереть его имя из памяти людской, ещё долго по всей Элладе ходили глашатаи громко возвещавшие: «Не смейте помнить безумного Герострата, спалившего храм Артемиды в Эфесе!»

Вскоре эфесцы занялись реконструкцией храма. Новый архитектор сохранил изначальную планировку, только решил поднять здание на небольшую высоту. И на этот раз «спонсором» строительства выступил царь – на этот раз Александр Македонский, который по преданию родился в ночь поджога храма Геростратом.

 

Дальнейшая судьба самого величественного храма Древней Греции была трагична: в 263 г. н.э. его разграбили готы, в спустя полтора столетия все языческие храмы были закрыты и храм Артемиды Эфесской был переделан под церковь, которое тоже со временем пришла в упадок и была закрыта.