Еще в Испании Родриго сошелся с немолодой, но все еще очаровательной вдовой Еленой Ваноцци, которую обвиняли в том, что она отравила мужа из ревности. Преступление Елены скорее возвысило, чем унизило ее в глазах Родриго. У вдовы было две дочери: старшая была тихая некрасивая девочка, а вот младшая Роза обещала со временем стать прелестной. Вдова старела, дочери подрастали. И однажды Родриго пожелал, чтобы Роза разделила с ним ложе. Но девушка ответила уклончиво: «До тех пор пока жива моя мать, я не могу отдаться тебе». Родриго не стал долго раздумывать и вскоре устранил препятствие, а старшую сестру Розы насильно постригли в одном из монастырей.

Это произошло в 1448 г. Следующие семь лет любовники, связанные преступлением, наслаждались друг другом, однако, когда в 1455 г. кардинал Альфонсо Борджиа, дядя Родриго, стал Папой, племянник поспешил расстаться с любимой и отправиться в Ватикан. Освоившись на новом месте и получив звание кардинала, Родриго привез Розу из Валенсии в Венецию и посеЛил в великолепном дворце. Он часто тайком от дяди наведывался к возлюбленной и устраивал оргии, поражающие как роскошью, так и распутством. В это время Роза родила трех сыновей: Франческо, Цезаря и Джованни, и дочь Лукрецию.

Наконец в 1492 г. кардинал Борджиа добился избрания на папский престол. Население Рима, как ни странно, радовалось решению конклава, но радость была недолгой. Небывалая роскошь и разврат папского двора поразили всех. Когда же казна истощилась, Папа нашел простой и гениальный выход из ситуации - он приглашал на пир богатых кардиналов, подносил чашу с вином и уже через несколько дней становился наследником безвременно усопшего князя Церкви.

Яд Борджиа стал притчей во языцех - о нем слагались легенды: ведь он не имел вкуса, цвета и запаха, но действовал всегда безотказно и от него не было противоядия. В специальной лаборатории химики изготовляли для Александра VI самые разнообразные яды. В зависимости от дозы они могли как убить за несколько минут, так и вызвать длительную тяжелую болезнь: у жертвы выпадали волосы и зубы, отслаивалась кожа, а смерть наступала в результате паралича дыхания. Особенно виртуозно пользоваться ядами научились Цезарь и Лукреция. Если же яд по какой-либо причине не попадал к жертве, в запасе у папского сына и кардинала Цезаря всегда был кинжал, которым тот владел виртуозно. Хотя справедливости ради стоит отметить, что предпочтение Борджиа отдавали «бескровному» убийству.

Цезарь Борджиа якобы носил перстень, с внутренней стороны которого выступали два львиных когтя, которые он смазывал ядом. Пожимая руку тому, кого он хотел убить, Цезарь царапал внутренней стороной перстня ладонь собеседника, после чего перстень выбрасывал. Бедолага же вскорости умирал. Ходили слухи, что Цезарь мог искусно разрезать персик отравленным ножом: половинка, которую он съедал сам, не причиняла вреда, а вторая оказывалась смертельно ядовитой.

Коль мы завели речь о знаменитом кардинале, расскажем о нем подробнее. Цезарь Борджиа родился в 1475 г. в Риме. Современники писали, что он был умным, красивым, атлетически сложенным юношей, иногда просто обворожительным и всегда абсолютно беспринципным и неразборчивым в средствах. Когда его отец занял престол святого Петра, Цезарь уверовал в свою избранность и безнаказанность. Существует миф, что в юности он был сильно увлечен сестрой Лукрецией. Об этом никто не догадывался, но все ухажеры девушки неизменно исчезали или погибали. Вскоре выяснилось, что целомудрие сестры оберегает ее родной брат Цезарь, который безумно любит ее. «Ты не будешь принадлежать никому, кроме меня», - якобы заявил он сестре. Восхищенная силой братской любви, Лукреция стала его любовницей. Девочке не было еще и двенадцати лет. Вскоре оказалось, что и старший брат Франческо неравнодушен к сестре, и она утешала и его. Вскоре у Лукреции родилась дочь, которую Роза Ваноцци отдала в крестьянскую семью. Роза обратилась к любовнику с просьбой найти юношам занятие. После этого один из них отправился в Пизу, другой - в Падую. После избрания Ро-дриго Борджиа Цезарь уже на следующий год получил сан кардинала, но вскоре покинул Церковь ради политически выгодной женитьбы, которая никак не отразилась на его бурном темпераменте и тяге к любовным похождениям, причем он продолжал играть не последнюю роль в жизни сестры.