Смерть - это важный момент как для самого человека, так и для его семьи и близких ему людей. Покойника готовят к переходу в иной мир, и в трауре заключен символический ритуал, позволяющий выплеснуть и направить в нужное русло эмоции, вызванные потерей любимого человека.

Черные одежды широко ассоциируются со смертью и трауром. В древности тела умерших раскрашивали красной охрой, символизировавшей кровь и связь с землей. Еще одним распространенным символом траура являются обритая голова или распущенные волосы. Культурные ценности отражаются в ритуалах погребения. Даже выражение чувств связано с культурным наследием. Например, сикхи не приветствуют рыдания на похоронах, тогда как другие народы этого ожидают.

С покойниками часто обращаются так, словно они отправляются в далекое путешествие. Их одевают в специальную одежду, в гроб кладут личные вещи и культовые предметы или талисманы. Захоронение может означать возвращение к матери-земле или умершим предкам. Кремация символизирует освобождение духа и разрыв связи с землей. Для индуистов язык пламени - это символ Брахмы.