Родство - это отношения, необходимые для эффективного функционирования общества. Структура и правила варьируются у разных народов, но системы родства часто основаны на институте брака. Хотя супружество представляет собой юридически оформленный любовный союз между мужчиной и женщиной, существуют и процветают и другие формы брака: сексуальные браки, полигамия и браки по расчету. Брак - это основа для совместной жизни, работы, выживания, рождения детей и обеспечения семьи.

В большинстве традиционных культур преобладают браки по предварительной договоренности, когда родители или старшие решают, кто на ком женится. В западном мире после эпохи Возрождения люди чаще стали вступать в брак - полюбив друг Друга. Собственно супружество -это символическое действие, в результате которого партнеры становятся половинами символического целого или «нас». Смысл брака отражен в символизме кольца и совместном владении движимым и недвижимым имуществом.