Аллегорическое изображение счастливого супружества, в котором использованы символы любви и плодородия - рог изобилия, лавровый венок, оливковая ветвь, богиня Венера, пояса и цепи.

Людей могут связывать сексуальное влечение, общая цель, супружеские обязательства, родственные узы или общественное положение. Так как любовь не всегда соответствует социальным нормам и условностям, появились системы любовных символов и ритуалов, разнообразные, часто меняющиеся, как и значения, связанные с ними.

Эрос, считавшийся изначально первобытной созидательной силой, стал древнегреческим богом любви и сыном Афродиты, богини любви. В Древнем Риме ему соответствовал Купидон или Амур, сын Венеры, очаровательный крылатый малыш, выпускавший стрелы желания из своего лука. В индуистской мифологии ему соответствует Кама, стреляющий сладкими, но причиняющими боль стрелами желания в людей и богов. Любовь связана с болью, и у Камы есть пять цветочных стрел. Они могут заставить сердце радоваться, разжечь влечение, свести с ума, ослабить или послать приятную смерть. В психологии термин «эрос» связан с либидо и жаждой жизни, но для древних греков он олицетворял страстную любовь. Платон понимал эрос как лишенную чувственности склонность души к нравственной красоте, философскому познанию и знанию, отсюда термин «платоническая любовь».

Греческое слово «arañe» соответствует духовной или беззаветной любви, любви Бога к человечеству и человечества к Богу, к которой также относится любовь к другим людям. Агапе - это не страстная, а сострадательная любовь. Пиры агапе были ритуалами у первых христиан, праздновавших таким образом святое причастие, и у иудеев, праздновавших еврейскую Пасху. Еще один греческий термин «филия» относится к нежности и уважению к другому человеку и близок к тому, что мы называем платонической любовью, означающей дружбу и верность.

Амур, древнеримский бог любви, связан с новым восприятием любви, как высокого чувства. Такую рыцарскую любовь воспевали трубадуры, поэты и музыканты средневековой Европы.