У входа в мечеть Стамбула мусульманка раздает жезлы трем мальчикам в белых костюмах, готовящимся к обрезанию. В день обрезания мальчик-мусульманин становится героем дня.

Установившиеся ритуалы отмечают переходные моменты в жизни человека или группы людей: рождение, переходный возраст, брак и смерть. Есть ритуалы, посвященные важным общественным событиям и явлениям природы. Все они представляют собой мощный символический процесс.

Многие народы уделяют церемониям посвящения особое внимание как ступеням жизненного пути. Смысл всех подобных церемоний состоит в подтверждении нового статуса или новой роли человека, оставляющего позади старый статус. В большинстве случаев церемония посвящения основывается на культурных традициях и символизме. Французский антрополог Арнольд Ван Геннеп (1873-1957) рассматривал ритуал посвящения как главный процесс культурного омоложения и описывал фазы посвящения - отлучение, переход и включение.

Отлучение - это изъятие человека (или священного предмета) из предыдущей ситуации или статуса. На этом этапе человек как будто /лишается своей индивидуальности, он снимает или меняет одежду, состригает волосы или делает другую прическу, ему могут сделать татуировку или нанести узор из шрамов. Еще одним важным фактором является подготовка ритуального пространства. Это может быть вычерчивание круга, строительство здания или путь к определенному месту, например, в пещеру или на тору. Церковь, мечеть и Колесо мудрости являются примерами ритуального пространства, позволяющего людям отрешиться от повседневной жизни и соединиться с божеством. Место, где официально регистрируется брак, - это пример светского ритуального пространства.

Переход, «порог» или «пороговая фаза», предполагает испытания, тесты, пытки или ритуальные действия, которые являются метафорическим воплощением смерти и воскрешения. Прежняя индивидуальность уничтожается, освобождая место новой индивидуальности. Эта фаза связана с клятвой, которую дает человек. Примером может служить клятва верности американскому флагу, которую приносит человек, получая гражданство США.

Включение предполагает возвращение в общество, но уже в новой роли, с новым сознанием и новыми обязанностями. Перезвон колоколов после коронации монарха символически празднует обретение нового статуса. После крупных спортивных соревнований, Олимпийских игр или Кубка мира, победившие команды возвращаются домой и парадным шествием проходят по улицам города. Праздничное застолье является распространенным символом фазы включения. Святое причастие представляет собой символическое вкушение тела и крови Христа в виде хлеба и вина.