В мифе рассматриваются вопросы жизни и смерти, а истории о начале и конце света можно найти у всех народов. Мифы, посвященные созданию мира, рассказывают о первобытном хаосе. У большинства народов это темное, загадочное место, заполненное водой. Во многих мифах рассказывается и о том, что мир погибнет во время глобальной катастрофы - например, древнескандинавский катаклизм Рагнарок - или вспоминаются давние времена, когда мир едва не погубил потоп. Библейская история о Ноевом ковчеге является наиболее известным примером. В похожей истории, дошедшей до нас из Месопотамии, рассказывается о мудреце Ут-Напишти, в одиночку пережившем потоп и получившем за это бессмертие.

Как правило, мифы - это рассказы о божественных и полубожественных существах - богах и богинях, героях и героинях - архетипических фигурах, которые участвуют в битве между добром и злом, решают моральные конфликты и управляют мощными человеческими страстями: желанием, алчностью, ревностью, похотью, амбициями, любовью и ненавистью. Понятия подземного мира и жизни после смерти, а также волшебного потустороннего мира встречаются во всех мифах. Животные, наделенные необыкновенными способностями и помогающие человеку, также населяют многие мифы.