Долгие тысячелетия народы, населявшие острова Тихого океана, развивались в изоляции от остального мира. Они плавали от острова к острову на катамаранах, открывали и обживали необитаемые участки суши и постепенно освоили целую часть света - Океанию.

От острова к острову

Около 2000 г. до н. э. отважные мореплаватели с островов отправились в Тихий океан в поисках новых земель. После них не осталось ни одного письменного документа, относящегося к древней истории, однако археологам удалось реконструировать направления их миграций - они изучали языки, керамику островитян, анализировали их образ жизни: каких животных они держали (это были свиньи, куры и собаки), какие растительные продукты входили в их рацион (это были бананы и кокосовые орехи). Предположительно их родиной были территории современной Индонезии и Малайзии, откуда они направились к островам и архипелагам Меланезии, а несколько веков спустя, двигаясь на север и на юго-восток, они освоили острова Микронезии и Полинезии. Около 500 г. обитатели Океании достигли самых удаленных земель, таких как остров Пасхи и Гавайи, а примерно в 650 г. колонизировали Новую Зеландию.

Первые катамараны

Чтобы удержаться на плаву в бурном Тихом океане, требовалась более устойчивая конструкция, чем пирога (традиционная легкая продолговатая лодка из древесной коры). Такой конструкцией стал катамаран, состоящий из двух лодочных корпусов. Между двумя мачтами натягивали треугольный парус, управляли судном с помощью широких весел. Самые крупные суда достигали 20 м в длину, на помосте между лодками помещалось 20 человек.

Традиции

Острова Океании населяли самые разные народы, но их обычаи и верования сходны между собой. Так, все жители к Океании делали татуировки, по которым определяли социальное положение и магическую силу человека. Перья редких птиц - знак власти - воины и вожди носили на голове или прикрепляли к шлему. В празднике, посвященном рождению ребенка, началу сева или сбору урожая, а также в свадьбах и похоронах участвовала вся деревня. Шаманы приносили в жертву свинью, которую съедали всем племенем, затем пели и исполняли ритуальные танцы. Некоторые традиции сохранились до сих пор.

Моряки Океании обходились без карт и приборов. Они определяли путь по встречным течениям, по положению солнца и звезд и по цвету воды. Более того, они многое могли рассказать об островах того или иного региона, не видя их, а лишь долгое время наблюдая за водорослями, размером волн, рыбами и птицами.