Математики пользовались десятичными дробями, уточнили число «пи». Китайцы изобрели бумагу, тушь, что позволило печатать книги. Это привело к изменениям в письменности и возникновению «образцового письма», которое должно было отвечать определенным стандартам. Закладываются основы филологии, создаются словари, возникает художественная литература (Сым Цянь). Третьей религией является учение Фо. Так китайцы называют буддизм. Он появляется в стране в I в. н. э. в виде хинаяны («узкий путь»), течения в буддизме, согласно которому человек может достичь нирваны (вечного* блаженства) только своими силами, на пути самосовершенствования, без помощи богов и жрецов.

Эта разновидность учения Будды просуществовала в Китае недолго. К началу V в. относится появление в Китае буддизма в форме махаяны («широкий путь»), который исходит из того, что для достижения нирваны человеку необходима помощь бога, в которого постепенно превратился основатель учения Будда. Возникло учение о рае, которое отсутствовало в раннем буддизме. Собственно буддистами могут быть названы лишь монахи, поскольку только ограниченное количество китайцев признают себя буддистами.

В то же время буддийские обряды выполняются практически всеми религиозными китайцами наряду с обрядами двух других учений. Несмотря на фактическое принятие народом всех трех религий, их официальные представители, в нарушение проповедуемых ими самими принципов, вели постоянную войну за политическое влияние, государственные должности и т. д. Например, свержение конфуцианской династии Хань (206 г. до н. э. — 220 г. н. э.) явилось результатом крестьянских Восстаний, самое значительное из которых — в 184 г. — возглавляли даосы.