Легенды и мифы Древней Греции охватывают различные стороны жизни Эллада: здесь есть и легенды о богах, героях, чудовищах. Но особняком стоит миф об основателе города Коринф Сизифе.

Сизиф был сыном повелителя всех ветров бога Эола и считался непревзойдённым в хитрости, коварстве и ловкости. Многие подозревали его в разбое. Однако, Сизиф был всего лишь смертным, хотя и полубогом, что сильно тяготило его. Когда пришло время Сизифу умирать к нему явился бог смерти крылатый Танат, чтобы проводить его в подземной царство мёртвых, то Сизиф обманул бога смерти и заковал его в цепи. 

         Последствия такого своеобразного «подвига» Сизифа были пагубны – люди перестали умирать, а Аид перестал получать жертвы. Тогда, чтобы восстановить порядок мироздания, Зевс отправил бога войны Ареса освободить Таната, который после этого исторг душу у Сизифа и отвёл её в царство мёртвых.

  Однако, хитрец Сизиф и здесь смог обмануть богов. Перед смертью он успел оставить своей жены «завещание» - не погребать тела Сизифа и не приносить поминальных жертв. Боги подземного царства мёртвых устав ждать подношений от семьи Сизифа согласились отпустить его обратно к мир живых, чтобы он убедил свою семью соблюсти необходимые при погребении умершего ритуалы.

Наивность Аида была вознаграждена сполна – Сизиф, естественно, не стал возвращаться в царство мёртвых и остался жить на земле. Вскоре, видимо устав ждать поминальных жертв, Аид вновь отправил Таната за душой Сизифа. Застав коварного хитреца за роскошным пиром бог смерти вновь забрал душу Сизифа и проводил его в подземное царство.

Аид приготовил хитроумному царю Коринфа жестокое наказание. Сизиф обязан вкатывать огромный тяжёлый камень на высокую крутую гору. Но каждый раз, когда Сизифу остаётся сделать последнее усилие, чтобы водрузить камень на вершину, тот срывается и скатывается вниз. А бывшему царю Коринфа приходится начинать свою работу заново.

Однако, и этого мстительным богам было мало. Они сделали так, чтобы внизу горы камень был не больше обычного булыжника, но чем дальше, точнее выше, продвигался Сизиф, тем больше становился камень, тем тяжелей было его катить.

До наших дней дошла фраза «сизифов труд», появившаяся, бес сомнений, из этого мифа Древней Греции. «Сизифов труд» воспринимается сейчас как тяжёлая, долгая и безрезультатная работа не могущая принести ни морального, ни материального удовлетворения.