Древние греки внесли огромный вклад в развитие множества наук и искусств от философии и поэзии до архитектуры и кораблестроения. Однако, некоторые науки появились только в Древней Греции. Такова, например, история. Геродот, грек, изгнанный из своего родного города Галикарнас, провёл значительную часть своей жизни в путешествиях по Элладе, Египту, Персидской империи, Причерноморью. Позже он систематизировал добытые знания в книгу, основной темой которой были войны греков и персов. Помимо событий греко-персидских войн в «Истории» Геродота много внимания уделяется этнографическим, географическим и иным описаниям известных древним грекам народов.

Труд Геродота состоит из девяти книг, каждая из которых названа в честь той или иной музы.

Первая книга носит название «Клио» в честь музы истории. В ней повествуется о начале раздоров между эллинами и персами, а также описывается быт и нравы народов Малой Азии (фригийцев, карийцев, пафлагонцев, ионийцев и многих других). Особое внимание автор уделяет Мидийскому царству и Вавилонии, а также первым векам истории Эллады – древним пеласгам – и сравнительно недавнему прошлому Афина – тирании Писистрата. Кроме того в первой книге идёт речь об обычаях персов, начале Персидской империи, рождении и воспитании её основателя Кира.

Вторая книга – «Эвтерпа» - посвящена древней истории Египта и предлагает вниманию читателей список древнеегипетских фараонов.

Книга третья – «Талия» - продолжает тематику второй рассказом о захвате Египта персидским царём Камбисом. Также в «Талии» идёт речь о восстании магов в Персии и описываются Индия, Аравия и Эфиопия.

Название «Мельпомена» носит четвёртая часть «Истории» Геродота. В этой книге автор уделяет внимание таинственной Скифии, располагавшейся в Северном Причерноморье.

В пятой книге – «Терпсихоре» - Геродот повествует о начале греко-персидских войн. Автор сообщает нам о восстании против персидского господства в Ионийской Греции, а также возвращается к греческим дела, оставленным им в первой книге. Геродот рассказывает о падении режима Писистратидов в афинах и установлении демократии, а также обращается к истории Древней Спарты.

Последующие четыре книги «Истории» Геродота почти целиком сообщают о ходе греко-персидских войн. Из них мы узнаём не только о мельчайших подробностях военных кампаний, но и устройстве войска и флота у эллинов и персов.