События, приведшие к сокрушительному разгрому владимиросуздальской рати, которой командовали князья Юрий и Ярослав Всеволодовичи, в 1216 г. на р. Липице, от рук новгородцев во главе с Мстиславом Удалым, и ростовского войска Константина Всеволодовича, вошли в летописание в двух редакциях «Повести о Липицкой битве». Древняя (краткая) редакция появляется в Новгородской I летописи старшего и младшего изводов (далее: Н1Л) тогда как пространная редакция Повести записывается в Новгородской IV (далее: Н1УЛ), Софийской I и зависимых от нее летописях.

Темой настоящего исследования становятся Н1Л и Н1УЛ, тогда как дальнейшие изменения, которые претерпевает в летописании пространная редакция Повести, нами здесь не рассматриваются.

На основании анализа текстов двух редакций Повести Я. С. Лурье приходит к выводу о том, что при составлении пространной редакции Повести составителем Н1УЛ был использован «дополнительный источник, который также обнаруживает черты раннего происхождения и хорошей осведомленности. Здесь мы находим множество конкретных географических указаний и точных дат, появляются имена, которых пет в Новгородской версии».

Итак, в этом вопросе Лурье приходит к мысли о наличии двух источников Повести, каждый из которых лег в основу соответственно рассказа о Липецкой битве в HI Л и ШУЛ. Противоположную точку зрения отстаивает Б. А. Рыбаков. О двух редакциях Повести он пишет следующее: «Обе они, по всей вероятности, являются разновременными сокращениями первоначальной подробной „Повести о Липицкой битве". При составлении Новгородской I летописи сокращение было проведено основательно, хотя предыстория битвы оказалась изложенной более подробно, чем в Новгородской четвертой летописи».

Какая же из двух концепций, на наш взгляд, более соответствует истине? Рыбаков не развил свою точку зрения. Лурье, проведя скрупулезное исследование текстов, отметил ряд явных перестановок и лакун в соответствующих редакциях Повести, со своей стороны не всегда дал им соответствующее истолкование. А подобное истолкование и сопутствующие ему выводы, вероятно, смогли бы внести известные изменения в трактовку данной темы и дать более обоснованный ответ, в частности, на вопрос, сколько было изначально изводов у «Повести о Липицкой битвы» и не свелась ли работа составителя Н1Л к тенденциозной редактуре Повести.