СОЦИАЛЬНЫЕ ОБЫЧАИ. Продвижение земледелия вытесняло семьи охотников на северо-восток. Что представляла собой социальная жизнь охотников? Это, в первую очередь, лов зверя, перешедший со временем в охоту. Это иные условия социальной жизни, т. е. появление неравенства при распределении продукта добычи. Времена первобытной демократии — это скорее время материнской семьи, где распределение продуктов происходит по физическим возможностям самого члена сообщества. Древняя демократия славян, видя в богах предков, предполагала от них помощь как в виде реальных действий, так и в виде подсказки, приходившей через гадание и проведение праздничных дней, где боги «участвовали» в трапезах вместе с людьми. Вера возникает, когда забыт источник обычая, но традиция вынуждает его выполнять. Поэтому трудно отличить обычаи племён от верований. Но и культ, проявляя свою самостоятельность, начинает формировать уже свою часть обычая. Если речная культура представлена разветвлённым пантеоном божеств и верований, то аналогично и в лесной. Несмотря на длительный период существования периода охоты, мы знаем немного сохранившихся традиций охотничьих племён у славян. И даже тот показатель, что лесная культура нам более всего сохранила имён лесных народов, только некоторые из обычаев мы можем твёрдо отнести к эпохе охотничьего периода в развитии славянских культур.

Описание быта семей того периода часто берётся у современных племён малочисленных народов Севера или из охотничьих обычаев аборигенов Австралии, Америки и Африки, что не может соответствовать природе средней полосы России. И не только природе, но и своеобразию социальных отношений, повлиявших на быт славян-охотников. И как не удивительно, но и здесь наука может оценить довольно значительное количество фактов, имеющих отношение к охотникам. Говоря о лесной культуре, мы должны иметь в виду охоту за лесным зверем и целый набор лесных промыслов, в частности бортничество, сбор, ягод, грибов, ореха и иных продуктов. Выделение этой культуры в её чистоте - довольно трудная задача. Мы здесь можем говорить только о преобладании тех или иных обычаев, имеющих отношение к данному виду производства.