В начале XX века закурившие женщины стали символом женской независимости и равенства с мужчинами.

Покрывало на голове имело разное значение в зависимости от времени, места, социальных, религиозных и политических условий.

Теория социальных ролей, появившаяся в шестидесятых годах, показала, что в обществе постоянно появляются новые роли. Успешное функционирование общества основано на взаимодействии всех этих ролей. Каждая роль определяется в зависимости от ее взаимоотношений с другими ролями. Каждая роль - это живой символ культурных ценностей общества.

По мере того, как общества становились все сложнее, усложнялась и структура ролей внутри них. В современном мире все чаще один человек исполняет несколько ролей либо в течение какого-то времени, либо одновременно. Немало символов используется для определения роли человека и смены ролей. В качестве подсказок выступают форма, социальное поведение, символические обряды и ритуалы, обозначающие смену роли.

Ранняя теория ролей описывала их как социальную конструкцию, возникающую в результате общественных ожиданий и обязанностей, которые должны быть выполнены в обществе. Роли в обществе распределялись в соответствии с полом, особенно в тех случаях, кода речь шла об управлении семьей или работе. Более свежие теории исходят из того, что появление различных ролей в обществе связано с изначальной природной схемой. Они также признают «роли-привидения», которые отражают смутные, не нашедшие пока выхода ожидания общества.