Во многих культурах верховный правитель считался божеством. Его защищали от повседневной реальности, не позволяя ни при каких условиях коснуться земли. Их носили на плечах или на спине рабы, они ездили верхом и в колеснице или ступали по коврам, расстеленным специально для них.

Монтесуму, ацтекского правителя Мексики, всегда носили знатные придворные, и его нога ни разу не ступила на землю. Древние короли и королевы Уганды никогда не выходили за пределы красивых оград, за которыми они жили. Персидский царь ходил по коврам, предназначенным исключительно для него. До наших дней сохранилась традиция во время торжественных церемоний расстилать красную ковровую дорожку для королевских особ.

Инцест - сексуальная связь с близким родственником - это табу, распространенное практически во всем мире, возможно, из-за генетических дефектов потомства, к которым такие отношения приводят. У индейцев Северной Америки и в Китае инцестом считаются отношения даже с однофамильцем. Но богов и царственных особ это табу не касается, потому что необходимо сохранить чистоту божественной или королевской крови. Если Фрейд воспринимал инцест буквально, а сексуальность считал потенциально опасной силой, нуждающейся в табу, чтобы избежать ее опасностей, то Юнг рассматривал инцест как символическую попытку человека вернуться в лоно матери и заново родиться.

Инцест является распространенной мифологической темой, когда речь идет о богах, богинях и правителях, особенно в тех обществах, которые во что бы то ни стало стремятся сохранить свое превосходство. Если правитель приравнивается к божеству, то его брак с кем-то, не принадлежащим к правящей династии, испортит чистую королевскую кровь. Египетская богиня Исида вышла замуж за своего брата Осириса. Царица Клеопатра появилась на свет в результате браков между братьями и сестрами на протяжении семи поколений. В Ветхом Завете есть история о дочерях Лота, вступивших в половую связь с: собственным отцом, потому что не было другого мужчины, чтобы оплодотворить их. Правителям инков разрешалось жениться на их сестрах.