Людям необходимы позитивные ролевые модели, чтобы найти свой собственный путь развития. Благодаря ролевым играм и подражанию дети примеряют на себя будущие роли, моделируя свое будущее.

Теория социального обучения основывается на том, что ребенок развивается в основном благодаря ролевым моделям. Ребенок видит, что объект подражания, зачастую того же пола, добивается успеха и получает награду от общества за свое поведение. Ребенок копирует черты модели, постепенно все больше вживается в роль, которая становится его собственной. Известные люди часто становятся ролевыми моделями, особенно для людей того же пола, расы или физических возможностей. Выдающийся баскетболист Майкл Джордан служит мощной ролевой моделью для чернокожих мальчишек по всей Америке. Знаменитости могут стать легендами или иконами, кода они символизируют или воплощают определенные жизненные ценности. Ролевая модель символизирует то, к чему может стремиться молодой человек или взрослый. Хотя образцами для подражания служат в основном знаменитости, самые главные ролевые модели мы можем найти в собственном окружении: родители, старшие братья или сестры, другие члены семьи, учителя и друзья.