Борьба арабов с хазарами продолжалась в течение 20—30-х гг. VIII в. Нападение последних на Закавказье в 717—718 гг. было отбито арабами. Тем не менее в начале 20-х годов хазары вторглись опять. Дальнейшая борьба проходила с переменным успехом.

В наступление переходили то арабы, то хазары.

Перелом наступил во второй половине 30-х гг. после того, как Мерван подавил восстание в Грузии. В 737-м или 738 г. он во главе огромного войска вторгся в Хазарию, предварительно совершив поход на алан. Арабы дошли до Волги. Хазары были разгромлены и согласились принять ислам.

Эта война обезопасила владения арабов в Закавказье со стороны севера. Хазары после 738 г. уже не претендовали на Грузию, Армению и Албанию. Арабам удалось удержать за собой Дербентский проход. Вместе с тем эта война обнаружила и слабость Арабского халифата. Процесс развития феодальных отношений, рост социальных, политических, религиозных и национальных противоречий в Халифате к тому времени зашел слишком далеко. Поэтому Мерван-ибн-Мухаммед не смог ни включить хазар в состав арабского государства, ни оставить в их землях своего постоянного войска. Он, как мы видели, довольствовался лишь принятием хазарами ислама. Последние сохранили свою независимость. Исламизация Хазарии носила в общем формальный характер. Хазары отреклись от ислама во второй половине VIII в., и это не вызвало карательной экспедиции со стороны Халифата, упадок которого к тому времени обозначился довольно явственно.

Хотя большинство народов Закавказья и попало под власть арабов, последним не удалось полностью уничтожить здесь остатки прежней автономии. В Армении сохранялся институт ишханов страны. В Картли были отдельные княжества, пользовавшиеся значительной самостоятельностью. Один из грузинских владетелей — Арчил в середине VIII в. даже носил царский титул.

Интересно, что если на Ближнем Востоке и в Северной Африке происходила постепенная арабизация местных жителей, в Закавказье шел обратный процесс — переселившиеся туда арабы со временем ассимилировались местным населением, сохранившим свои языки и национальную культуру.

В 80-х гг. VIII в. правитель Абхазии Леон II провозгласил себя царем. Абхазские цари объединили под своей властью всю Западную Грузию, входившую до этого в состав Византии. Абхазское царство стало первым независимым государством в Закавказье.

Народам, попавшим под власть Халифата, пришлось вести более длительную борьбу за свое освобождение. Нередко вспыхивали восстания (в Армении в 747—750 и 850—852 гг., восстание Бабека в Азербайджане в 816—837 гг. и др.). Эта борьба способствовала дальнейшему ослаблению Арабского халифата, и в конце концов на рубеже IX—X вв. все народы Закавказья восстановили свою национальную независимость.