Византийское влияние ощущалось в Халифате особенно сильно в то время, когда правили халифы из рода Омейядов (661—750). Этому способствовало то, что они превратили Сирию в центр своего государства и перенесли столицу из Медины в Дамаск.

Местное греческое и сиро-арамейское население оказывало влияние не только на работу арабского государственного аппарата, но и на культуру завоевателей.

Это проявлялось в архитектуре и изобразительном искусстве. Омейяды не боялись украшать свои дворцы и замки (Мшатта, Кусейр-Амра и др.) резьбой, мозаикой, статуями и картинами, несмотря на то, что ислам не слишком поощряет такие изображения. Так, на стенах Кусейр-Амра были изображены бытовые сцены, животные, фигуры, символизирующие периоды человеческой жизни. Подобные картины являлись прямым продолжением традиций византийского искусства на арабской почве. Омейяды следовали в данном отношении вкусам византийских аристократов, украшавших свои виллы высокохудожественными фресками и мозаиками. Впоследствии развитие изобразительного искусства в Халифате было заторможено, однако полностью не прервалось. Арабские книги украшались красочными миниатюрами. В миниатюрах, выполненных в Сирии, ощущалось византийское влияние, в египетских — коптское.

В архитектуре арабы также использовали византийские традиции. Первые мечети, которые они строили в завоеванных странах, представляли собой довольно примитивные сооружения из подручного деревянного материала. Подобные постройки производились на скорую руку в условиях походной жизни. Впоследствии, когда арабы прочно закрепились в завоеванных областях, строительство культовых и иных зданий стало производиться ими с учетом архитектурных традиций покоренных народов, они стали заботиться не только о прочности сооружений, но и об их эстетической стороне. Для постройки крупных зданий нередко привлекались греческие архитекторы и мастера. Архитектура мечетей копировала многие детали христианских церквей (например, купол). Бывали случаи и простого обращения церквей в мечети. В 706 г. собор святого Иоанна в Дамаске перестроили в знаменитую мечеть Омейядов, которая существует до сих пор.

Влияние народов бывших византийских провинций ощущалось не только в материальной, но и в духовной культуре арабов. Этому в немалой степени способствовало то, что у местного немусульманского населения и

после арабского завоевания долго сохранялись и развивались прежние культурные традиции. Многие деятели византийской культуры вышли из ближневосточного региона. Так, сохранилось предание, что наиболее крупный византийский мыслитель, богослов и философ VII в. Максим Исповедник (580-662) несколько лет прожил в Палестине после того, как она перешла под арабский контроль. Затем он в начале 40-х гг. переселился в Африку.