В 711 г. в Византии произошел переворот. Юстиниан II погиб, и новым императором был провозглашен армянин Вардан, принявший имя Филиппика. Вардан-Филиппик происходил из армянских азатов и хорошо знал, в каком положении находятся народы Закавказья.

Он сделал еще одну попытку привлечь их на сторону Византии. Сразу же после вступления на престол им были освобождены из заключения и отпущены на родину сыновья албанского правителя Вараз-Трдата, просидевшие в тюрьме 12 лет.

Вардан-Филиппик задумал также воссоединить церкви Армении и Албании с греческой церковью и с этой целью решил возродить в Византии монофелитство. Однако значительная часть проживавших в империи армян не поддержала монофелитскую политику императора. Тогда последний подверг твердых монофиситов преследованиям. В результате многие византийские армяне перешли к арабам, которые поселили их в занятой ими пограничной области Мелитины и использовали в борьбе с ромеями на своей стороне.

В 713 г. в Византии произошел новый переворот. Вардан-Филиппик был свергнут и ослеплен, православие восстановлено в качестве государственной религии. Вслед за этим империя вплоть до 717 г. фактически находилась в состоянии гражданской войны. Против нового императора Артемия-Анастасия II началось восстание в Малой Азии. В 715 г. восставшие захватили Константинополь и подвергли его разгрому. Находившийся в это время в Никее Артемий-Анастасий II отказался от престола. Императором был провозглашен незнатный сборщик податей Феодосий III. Однако борьба на этом не закончилась. Против Феодосия III выступили войска, во главе которых стоял Лев Исавр, тот самый, что при Юстиниане II был послан к аланам и в Абхазию. Гражданская война закончилась в 717 г. победой Льва Исавра.

Арабы не смогли в это время в полной мере использовать в своих интересах тяжелое положение Византии, т. к. на востоке продолжалась упорная борьба с хазарами. После 710 г. последние ушли из Албании, и дальнейшие военные действия развернулись вокруг Дербента. Арабский полководец Маслама смог взять Дербент и разрушить его укрепления. Однако когда затем он двинулся на север, то столкнулся там со множеством хазар и отступил в Закавказье.