Своеобразное общественное устройство стран Закавказья имело двойственное влияние на их исторические судьбы. С одной стороны, система наследственных княжеских владений с их воинскими отрядами создавала основу для сохранения местного самоуправления.

Недаром иноземные поработители, чтобы сломить сопротивление закавказских народов, прежде всего стремились уничтожить княжеские роды. С другой стороны, взаимное соперничество и междоусобная борьба князей ослабляли страны Закавказья перед лицом вторжений внешних врагов.

Большой политической силой в Закавказье была также христианская церковь, владевшая значительными богатствами и землями с зависимым населением. В Армении и Грузии христианство в основном утвердилось в IV в., в Албании — в V в. В VI в. во всех этих странах местные церкви возглавлялись верховными иерархами, носившими титул католикоса. Старшим считался католикос Армении, которому подчинялись грузинский и албанский католикосы. В VI в. все три церкви исповедовали монофиситство, но в начале VII в. грузинская церковь признала халкидонитское учение и стала независимой. Албанская церковь, наоборот, еще больше укрепила свои связи с армянской церковью, что способствовало в конечном итоге усилению в Албании культурного влияния соседней Армении, Однако и после армяно-грузинского церковного разделения в Грузии время от времени встречались отдельные проявления симпатий к монофиситству, а в Армении и Албании — к халкидонитству. Начиная с императора Ираклия византийское правительство неоднократно пыталось объединить армянскую церковь с греческой на монофелитской основе. В 633 г. армянский католикос Езр принял монофелитство, однако значительная часть армянского духовенства и нахараров не одобрила этого поступка.