Несмотря на многочисленные жестокие войны, потрясавшие Индию, во многих областях эта страна достигла высокого развития, прежде всего это касалось наук, искусства и поэзии. Ученые, художники и писатели составили славу блестящей индийской культуры.

Буквы и цифры

Хозяева многочисленных маленьких княжеств, раджи, стремились превзойти друг друга в роскоши, окружая себя учеными, сказителями и художниками, скитающимися по Индии от одного княжеского дома к другому. Так создавалась единая культура, давшая миру легенды, поэмы и театральные пьесы, написанные на санскрите - языке древних сакральных текстов. Математики, астрономы и врачи тоже были в чести. ВIII в. индийские ученые придумали десятичную систему счисления, начинающуюся с ноля (ноль был неизвестен науке других цивилизаций древности). Ноль значительно облегчил подсчеты, с его помощью можно было записывать очень большие числа. Например, чтобы изобразить число пятьдесят четыре, достаточно написать цифры 5 и 4, при этом цифра слева означает десятки, а справа - единицы. Это изобретение было столь же революционным, как и открытие алфавита.

Прославление Будды

Индийское искусство было религиозным, особенно большое влияние на него оказал буддизм. Буддистские архитекторы возводили монументальные здания: круглые каменные храмы с куполом, где верующие созерцали изваяния Будды и приносили ему дары, вырубали в скалах величественные монастыри, возводили бесчисленные ступы, в которых хранились буддийские реликвии (только в правление царя Ашоки их было построено около 84 тыс!).

Красота для богов

Начиная с V в. наметился упадок буддизма в Индии, а к X в. он почти полностью исчез с той земли, на которой появился, уступив место возродившемуся индуизму. Эти изменения нашли отражение в архитектуре храмов, построенных уже после VIII в. Храм посвящали одному из сотен богов и считали его обителью этого бога на земле. В то же время индуистский храм представлял образ мира в миниатюре. Перед входом в храм индуисты снимают обувь в знак уважения к святыне. Внутри здания, увенчанного башней, находилось святилище, куда приносили богу дары. В убранстве храма использовались сюжеты, связанные с жизнеописаниями богов. Во время праздников в честь того или иного божества актеры зачитывали религиозные тексты и устраивали красочные танцевальные представления под звуки барабана, кимвалов и флейты.

Священный танец

В Индии танцы почитались как ритуальное действо -считалось, что красивые движения доставляют наслаждение богу. КI в. н. э. сложилась целая система правил, регулирующих жесты и позы танцовщиц, которые выступали, завернувшись в изысканные тонкие ткани и надев дорогие украшения.