Мы знаем о верованиях древних германцев в основном благодаря Тациту, римскому историку I в. Другой источник -предания древних скандинавов, которые, как и германцы, вели свою историю от северных германцев и сохранили пантеон и религиозные обычаи предков. Изменились лишь имена богов. Германцы различали две группы божеств: асов, богов силы, и ванов, божеств плодородия.

Мироустройство

Главным богом был Вотан (скандинавский Один), который добровольно лишился глаза, чтобы получить абсолютную мудрость. Он считался покровителем войны, поэзии и магии. Богиню любви звали Фрейя. Донар (или Тор), отличающийся небывалой физической силой, почитался как бог грома. Его атрибутом был молот. Тор символизировал силы правосудия, его просили помочь выиграть тяжбу. Боги жили в Асгарде -верхнем мире, который находился у вершины дерева Иггдрасиль -гигантского ясеня, который пронизывал мир. Мир людей располагался в Митгарде - среднем мире. Еще ниже находился Хель - царство мертвых.

Конец света?

После сотворения мира в нем царила гармония, а между богами -согласие. Но злобный и завистливый Локи погубил юного Бальдра, юношу небывалой красоты, любимого всеми богами. После этого боги объявили Локи войну. Война должна была закончиться концом света - после трехлетней зимы исчезнет солнце и разразится вселенская война. Погибнут все боги и люди. Но за гибелью мира последует возрождение и из небытия восстанет иной мир, в котором вновь появятся люди и мудрые боги. Таким образом, древние германцы представляли себе мир цикличным: золотой век сменяет век преступлений, и наоборот.

Рай для воинов

Смерть в бою считалась высшим благом, даром богов. Избежать ее было невозможно, поскольку те, кто должен погибнуть, заранее определены Вотаном. Посланницы богов, прекрасные валькирии, выхватывали погибших воинов и уносили их в вальхаллу - обитель Вотана в Асгарде, дворец, где вместо черепицы - солдатские щиты, а балки в стенах - копья воинов. Там герои живут до конца света - днем они состязаются друг с другом, готовясь к Последней битве с силами зла, а ночью пируют вместе с Вотаном. На пирах храбрецы едят кабанье мясо, пьют пиво и священное молоко козы Хейдрун.

Магические буквы

Руны - знаки священного алфавита, которым пользовались сначала германцы, а потом скандинавы, - позволяли общаться с богами, просить об исцелении, покровительстве, даровании удачи в бою или в любви. По рунам часто устраивали гадания. Рунические послания вырезали на камнях.

Супругу Вотана зовут Фригг. Она покровительница домашнего очага и богиня плодородия, и она же соединяет любящих после смерти. От ее имени произошло немецкое Freitag и английское Friday -«пятница». Пятница считалась удачным днем - ведь ему покровительствовала Фригг.