Нетрудно убедиться, что поиски отважного и сильного Мстислава на политической карте Руси конца 80-х годов XII в. не могут привести к успеху. На древнерусских землях того времени вообще не было мощного и храброго князя с этим именем. Однако загадка Мстислава представляется вполне разрешимой, если принять во внимание, что и Роман Мстиславич в «Слове» изображен во времена гораздо более поздние, чем 1187—1188 гг.

В конце 50-х годов нашего века впервые была высказана мысль, что обращение автора «Слова» к Роману, победителю половцев, Литвы и ятвягов, нельзя датировать 1187 г. Свои знаменитые походы против половецких ханов Роман Мстиславич осуществил в 1197—1198, 1202 и 1204 гг. Ятвягов он впервые разбил в 1197/98 гг. Соглашаясь с подобным мнением, А. Н. Робинсон полагает, что «обращение к Роману (в числе других князей) было сделано в „Слове" в 1185—1187 гг., а в перечне его противников некоторые из них (ятвяги, половцы) могли оказаться несколько более поздним наслоением (в устном бытовании произведения или, что менее вероятно, в его списке)». Отметим, что Роман «образца 1185—1187 гг.» вообще не добился еще ни одной из своих громких побед. На наш взгляд, интерполировано само имя Романа или еще вероятнее, полностью обращение к Роману и Мстиславу. В пользу последнего предположения свидетельствует упоминание в «Слове» Мстислава в качестве грозного победителя половцев, Литвы и ятвягов.

Мы полагаем, что в «Слове о полку Игореве» Роман предстает во времена его наивысшего могущества, когда, объединив в 1199 г. Галицкую и Волынскую земли в громадное и цветущее княжество, он сделался равным таким князьям, как Всеволод Суздальский и Рюрик Ростиславич. Поскольку «Слово» обращается одновременно к Роману и Мстиславу, последнего следует искать не рядом с Романом, второстепенным волынским князем конца 80-х годов XII в., а среди современников Романа, прославленного галжцко-волынского властелина 1199—1205 гг. И здесь, среди современных Роману князей, заметно выделяется колоритная фигура Мстислава Мстиславича, которого за многочисленные военные успехи современники прозвали Удатным (Удачливым).