Условия феодально-крепостнической страны оказывали сильное воздействие на миропонимание русского купечества. Поэтому в среде торгового люда получило широкое распространение такое явление, как поиски влиятельных покровителей, наделенных властью на разных ее уровнях. И здесь проявлялась двойственность поведения отечественных коммерсантов. С одной стороны, купцы стремились заручиться поддержкой крупных феодалов, царских сановников, приказных дельцов, местных воевод. Наиболее предпочтительным считалось породниться с представителями господствующего класса, но это удавалось немногим. Зато установление тесных связей с власть имущими стало повседневной нормой поведения купечества. Едва ли не все известные в литературе факты коммерческой деятельности отдельных торговцев в той или иной степени оказываются связанными с этим примечательным явлением. Развитию связей способствовало и то, что - феодалы сами стали все чаще участвовать в торговых делах, хотя именно на этой почве возникали противоречия и конфликты между сословиями. Здесь и открывается другая сторона самосознания и поведения торгового чина. Речь идет о тенденции противодействия засилью феодалов в стране. Во второй половине XVII в. усиливается волна челобитных купечества об ограничении вмешательства царской администрации (в первую очередь, воевод на местах) в его дела, об изъятии посадов из ее компетенции. Городская реформа 1699 г. как бы подвела черту под весьма длительной борьбой посадов и их верхушки за ослабление произвола феодальной администрации. Но тяжелые налоги, которые следовало вносить в казну в качестве компенсации за введение самоуправления, и начавшаяся Северная война помешали осуществлению реформы.

Дабы уточнить свое положение в обществе, русские торговые люди пытались представить себя как последовательных и богобоязненных ревнителей религии. Внешним выражением этого было участие купечества в строительстве церквей и других культовых сооружений, для которых они выделяли немалые суммы. Примером такого рода деятельности служит знаменитая церковь Троицы в центре Москвы, воздвигнутая на деньги богатейших купцов Никитниковых. Сходная картина имела место и в провинции. Купцы стремились не отстать от дворян и тогда, когда заказывали богато оформленные синодики «на помин души». Купечество заявляет себя не только наряду с дворянством, но и в противовес ему. Здесь не только подражание, равно как и в случаях приобретения купцами ношеной царской одежды, что было присуще феодальным верхам.