После исчезновения минойской цивилизации в 1450 г. до н. э. в Греции утвердились ахейцы. Опираясь на достижения минойцев, они создали новую критскую культуру, которую стали называть микенской, по городу Микены, где впервые нашли следы этой культуры. Временем расцвета микенской цивилизации можно считать ХУ-ХШ вв. до н. э. Ахейский период считается самым древним в истории Древней Греции.

Почти 400 лет назад на средиземноморском острове Крит процветала древнейшая культура, которую иногда называют дворцовой. Служа своего рода мостом между Европой, Азией и Африкой, Крит извлекал огромные выгоды из своего месторасположения. По легенде, некогда на острове царствовал Минос, сын Зевса и царевны Европы. Вслед за ним все остальные правители Крита носили титул «миносов», а культуру принято называть минойской.

В 1900 г. британский археолог Артур Эванс начал археологические раскопки на Крите, в том месте, где по предположению ученых находился Кносский дворец. Это громадное сооружение состоит из царских покоев и служебных помещений, кладовых и купален, лестниц и коридоров, которые хаотично группируются вокруг внутреннего двора. Их расположение делает понятным, почему легенду о Минотавре, томящемся в лабиринте, связывают с Кносским дворцом.