Первой составной частью большой работы по определению нового места Владимиро-Суздальского княжества в политической структуре Руси было перенесение иконы Богородицы из пригородного киевского города Вышгорода в новую столицу и сопровождавшие его чудеса. Князь Андрей Боголюбский перевез византийскую икону рубежа XI—XII вв., почитаемую в княжеской среде Киева, в свой удел, Ростовскую землю. Это перенесение было использовано князем для нескольких политических актов. «Икона сошла с места» и вместе с князем и духовенством отправилась на север. Однако кони, везшие ее в Ростов, остановились там, где затем был воздвигнут княжеский замок под Владимиром, в Боголюбове. Икона так и не была перевезена в Ростов — она «не пожелала» двигаться дальше, осталась во Владимире, и князь Андрей построил для нее в 1158—1160 гг. Успенский собор, ставший в XIV в. кафедральным храмом Киевской митрополии.

Владимирский князь кроме того создает два местных религиозных праздника — Спаса (1 августа) и Покрова Богородицы (1 октября). Важно, что оба они связаны с основными христианскими культами, пользовавшимися признанием в восточной церкви, но князь Андрей использует нити, тянущиеся из Константинополя, чтобы соткать из них собственные, владимирские картины.

Праздник Спаса он установил в честь того, что владимирские войска под его водительством одержали победу над своими соседями — волжскими болгарами, причем помогла им в этом икона Спаса. В тот же день, по рассказу автора Сказания о празднике, император Мануил Компии в результате чуда от походной иконы Спаса одержал победу над сарацинами. Поэтому оба монарха, Андрей и Мануил, жившие «мирно в любви и братолюбии», установили этот общий праздник. Для нашей темы важно отметить, что в действительности такого совпадения не было, ибо победа императора над сарацинами в указанное время неизвестна и в Византии праздник Спаса 1 августа не отмечался. Для установления прямой связи Владимира с Константинополем Андрею нужно было фиктивное сотрудничество в защите христианских ценностей от язычников. Как раз дальность расстояния и реальное отсутствие тесных связей с византийской столицей и были причиной того, что эта легенда могла получить признание во Владимире. Центром нового княжеского культа стала построенная в том же 1164 г. белокаменная церковь Спаса на княянеском дворе.