Объединительные тенденции, столь характерные для общественной мысли этого периода, нашли достойное воплощение в летописных сводах, особенно в московском летописании. Идея единства Руси получает своеобразное преломление и в народном творчестве. Именно в это время складывается киевский цикл былин, герои которых — богатыри — приобретают черты общерусских защитников Родины, утрачивая черты местных героев.

Специфической особенностью общественной мысли этого периода является и возникновение ересей, представляющих собой одну из форм социального протеста трудящихся масс против феодального строя. Именно этот период в развитии литературы Д. С. Лихачев определяет как «Предвозрождение», трактуя его как осознание ценности человеческой личности в условиях появления исторического сознания.

Следующий период в развитии общественной мысли России падает на конец XV—конец XVI в. — время образования единого Русского государства. В это время завершилось формирование русской (великорусской) народности, начал постепенно изменяться характер культуры — она становится все более светской. Прежние идеи начинают по-новому звучать в это сложное время. Москва изображается преемницей не только Киева и Владимира, но также и Византии, и Рима. «Сказание о князьях Владимирских», теория Москвы — третьего Рима имели целью идеологически обосновать права московских великих князей на все русские земли. История России отныне начинает рассматриваться как часть всемирно-исторического процесса, что и подчеркивается в летописных сводах XVI в. и в хронографе 1512 г.

Конец XVI—первая половина XVII в. — следующий период в развитии общественной мысли. Его начало определили такие события, как усиление закрепощения крестьян, возникновение крестьянских войн, пресечение династии московских государей, события польско-шведской интервенции и вмешательство парода в судьбы страны (участие и в защите Родины, и в обсуждении претендентов па русский престол). Публицистика и исторические сочинения становятся доминирующей формой проявления общественной мысли. Начинает складываться русская нация. Возникает понятие «всей земли» как главной силы и власти в государстве. Вместо провиденциальной точки зрения на причину исторических событий выдвигаются иные объяснения общественного и нравственного характера: «за всего мира безумное молчание, еже о истине к царю не смеюще глаголати» — вот причина бедствий, обрушившихся на Россию. Субъективизм в истолковании исторических событий стал ведущей тенденцией в первой половине XVII в. Автобиографизм, подчеркивание роли народа в судьбе государства — вот что определяет значимость публицистики. Дворянство начинает играть главную роль в общественной

Мысли. При ого поддержке государство начинает развиваться от сословно-представительной монархии к абсолютизму. Ожесточенная классовая борьба накладывает свой отпечаток на памятники общественной мысли этого времени.