Семейные отношения между членами македонской династии были благодарным сюжетом для скандальной придворной хроники. Назначение Василия паракимоменом повлекло за собой вынужденный развод с его первой женой Марией и женитьбу на любовнице императора Михаила III Евдокии Ингерине; в утешение Василий получил от Михаила в любовницы его сестру Феклу.

Был ли Лев сыном Василия или Михаила, остается загадкой для исследователей. Во всяком случае, неприязнь Василия ко Льву могла иметь причиной и неуверенность Василия в этом. Хотя обвинение Льва в заговоре против отца и оказалось несостоятельным, он все же провел в заключении три года, и Василий даже собирался его ослепить. Женитьба Льва на Феофано (его первой жене) состоялась против его воли, и отношения между царственными супругами не сложились с самого начала. Феофано, видимо, знала о любовнице Льва Зое Заутце, будущей второй жене Льва.

О сложности взаимоотношений отца и сына не умолчали визан-тийские историки X в. Даже автор «Царств», условно именуемый «Иосифом Генесием» (придворный историк Константина VII, прославлявший по его поручению основателей македонской династии и потому положительно характеризующий Льва), не может не упомянуть о размолвке Василия с сыном, хотя и приписывает вину за «рану отеческой любви» другим. Критически настроенный Лев Грамматик вложил в уста Василия адресованную народу враждебную оценку Льва: «Вы еще дождетесь от него немало притеснений и печальных дней». Родным сыном Василия назван в «Хронографии» Льва Грамматика Александр, а смерть старшего сына императора, как уже говорилось, горько оплакана Василием, основавшим монастырь св. Константина на том месте, где ему было видение умершего сына. Перечень критических высказываний византийских историков о Василии и Льве можно без труда продолжить: они хорошо известны византинистам 24. Сказанного, впрочем, достаточно, чтобы понять: трения между Василием и Львом имели место, не оставаясь, очевидно, секретом для окружающих. На этом фоне неформально и нетрадиционно звучат как в «Учительных главах», так и во «Втором поучении» неоднократные наставления Василия Льву почитать родителей.