Известно, что Ижорская земля с берегами Невы, захваченная шведами в период «Смутного времени» (в 1611—1612 гг.) и по Столбомком у мирному договору 1617 г. оставшаяся во владении Швеции, находилась в шведских руках до походов Петра I на Нотебург в 1702 г. и на Ниеншанц в 1703 г. Но в научной литературе до сих пор не было сведений о том, что происходило на берегах Невы и шире — в Ижорской земле в промежуток времени между двумя военными операциями — взятием Нотебурга (11 октября 1702 г.) и Ниеншанца (1 мая 1703 г.). В частности, нам не была известна для этого периода судьба Ниеншанца — шведского торгового города в низовьях Невы. Из имеющейся литературы и опубликованных источников о походе на Ниеншанц в апреле 1703 г. совершенно неясно, продолжал ли город существовать к моменту приближения русских войск к одноименной крепости, или к концу апреля 1703 г. города уже не было, существовала только крепость.

В недавнее время найдены новые источники, которые позволяют осветить внутреннюю историю берегов Невы и дают сведения о судьбе г. Ниеншанца в последние месяцы шведской власти (октябрь 1702—апрель 1703 г.).

Ивангородский, Ямский, Копорский и Нотебургский (бывший Ореховский), последний включал восточную часть Ижорской земли вместе с берегами Невы и югом Карельского перешейка. Самой важной частью Потебургского уезда и всей Ижорской земли был Спасский (в XV—XVI вв. — Спасский Городенский) погост, охватывавший оба берега главной водной артерии края — Невы; здесь, в истоке Невы из Ладожского озера, стояла крепость Ноте - бург, там же находился (неизвестно — в крепости или на прибрежном посаде) административный центр уезда с чиновничьим аппаратом и регулярно ведшейся документацией; в пределах того же погоста, вблизи устья Невы, находилась вторая шведская крепость и единственный значительный торговый город края — Няеншанц.

Крепости на Неве, Нотебург и Ниеншанц, были опорой шведской власти в Ингерманландии. Ниеншанц, сооруженный шведами на мысу у впадения речки Охты в Неву, являлся небольшой крепостью с земляными валами и был неспособен выдержать длительную осаду. Не имели большого стратегического значения и старые крепости Ям и Копорье, находившиеся в западной части Ижорской земли. Зато Нотебург, древний новгородский Орешек с его мощными каменными стенами, сооруженными русскими мастерами еще в XVI в., был в XVII в. главной шведской твердыней на берегах Невы.