Поместное землевладение преобладало в большинстве опричных уездов. Исключением был Суздаль, где находились крупные вотчины князей Шуйских и Горбатых-Суздальских. «Ничем, кроме сообщения о казни двух членов рода, — пишет Кобрин, — не доказано, что главные удары опричнины были обращены против „суздальской знати"». Если отказаться от рассмотрения изолированных фактов и исследовать факты в их системе, это значительно уточнит картину. Казнь боярина князя А. Б. Горбатого-Суздальского и его сына Петра явилась центральным политическим событием в момент учреждения опричнины. Один из лучших русских воевод, сыгравший выдающуюся роль при взятии Казани, А. Б. Горбатый был крупнейшей политической фигурой своего времени. Казни пресекли род Горбатых. Что касается князей Шуйских, то все они к моменту учреждения опричнины были молодыми людьми и не имели большого влияния. Тем не менее Иван IV не только конфисковал вотчины Горбатых, но и забрал в опричнину весь Суздальский уезд. По свидетельству современников,

Из опричных уездов изгоняли тех землевладельцев, которые состояли в родстве или дружбе со знатью. Все сказанное объясняет, почему из Суздаля было выселено наибольшее число местных детей боярских. Власти стремились порвать традиционные связи потомков местной династии с их бывшими вассалами, многочисленным и влиятельным суздальским дворянством.

Архивные писцовые книги Казанского края помогли окончательно определить характер и значение казанской ссылки, крупнейшего мероприятия опричнины в сфере землевладения. Важность казанских книг стала очевидна после того, как удалось

Доказать, что казанская опись была составлена в 1565 г. в прямой связи с реализацией царского указа, изложенного в московской летописи.

До сибирского похода Ермака Казанский край был восточной окраиной России, и, по существу, казанская ссылка явилась первым опытом будущей сибирской ссылки. Чтобы избавить себя от лишних расходов, правительство, конфисковав у ссыльных княжат родовые земли, наделило их крохотными поместьями в местах поселения. Казанские писцовые книги — это точные, юридически зафиксированные данные о передаче поместной земли опальным, из которых более половины носили княжеский титул. Вновь найденный массовый источник впервые дал надежную почву для решения вопроса о политике опричнины в отношении крупного княжеского землевладения. Казна конфисковала крупные вотчины у князей Горбатых (в опричном Суздале), у князей Ярославских (в земском Ярославле), у князей Стародубских (в земском Стародубе), у князей Ростовских (в разных уездах). Можно считать доказанным, что при своем учреждении опричнина носила четко выраженный анти княжеский характер.